上个月，一个做连锁餐饮的老板找到我，开口就要做APP，预算30万。我问他为什么非做APP不可，他说“感觉APP更高级，功能更全”。我没有马上反驳，而是让他先回答我三个问题：你的顾客愿意为了点个餐下载一个APP吗？你的功能需求真复杂到小程序做不了吗？你准备花多少钱去推广这个APP？他想了半天，说“好像……小程序也行？”
这不是个例。这两年我遇到太多老板在“小程序还是APP”上纠结，最后往往花了冤枉钱。今天我把这个决策拆成四个维度，帮你算清楚。
第一笔账：成本差多少？
小程序开发，一个中等复杂度的项目，报价通常在3万到8万之间。而APP，同样的功能，因为要开发安卓和苹果两个版本，加上适配各种机型，成本基本是小程序的2到3倍，10万起步很正常。而且APP上架后还要持续维护：应用商店审核、系统版本更新、安全加固，每年维护费又是1到2万。小程序则跟着微信走，平台帮你解决了大部分兼容性问题。
那个餐饮老板听完，倒吸一口气：30万预算，做APP可能只够第一年，第二年还得往里填钱。而小程序，几万块就能上线，还能留出预算做运营。
第二笔账：周期差多少？
小程序开发周期通常2到4周，因为一套代码就能在微信里跑。APP则要两套代码，开发周期至少2个月，再加上测试、上架审核，3个月能上线就算快的。对很多业务来说，3个月市场可能都变了。我见过一个做社区团购的团队，因为执着于APP，等上线时竞争对手的小程序已经跑了两个月，用户习惯都养成了。
第三笔账：体验差多少？
很多人觉得APP体验一定比小程序好，这其实是个误区。小程序即用即走，不用下载、不用注册，体验很轻。对于低频使用的场景，比如点餐、预约、查订单，小程序的体验反而更好。APP的优势在于可以做得更复杂，比如大型游戏、视频编辑、需要调用手机硬件的高级功能。如果你只是展示商品、下单支付、会员管理，小程序完全够用，而且用户体验不输APP。
老板做技术选型，最怕“为了显得高级而高级”。大多数业务场景，小程序就是那个更理性的选项。
第四笔账：推广差多少？
这是最容易被忽略的一笔账。小程序背靠微信12亿用户，扫码、分享、公众号、视频号、附近的小程序，全是免费的流量入口。APP呢？你得想尽办法让人下载，应用商店的获客成本已经到十几二十块一个有效用户。我帮那个餐饮老板算过：如果他做APP，光推广下载就得再花10万，而且转化率还不一定高。小程序则可以直接挂在门店桌牌上，顾客扫码即用，零推广成本。
最后我给他建议：先做小程序验证需求，跑通订单和会员，如果后期确实需要重交互功能，再考虑做APP。他听话照做，小程序上线两个月，会员复购率提升了30%，省下的预算还做了次线下活动。
所以什么场景选小程序？电商零售、餐饮点单、预约服务、会员管理、活动报名——绝大多数轻量级业务。什么场景选APP？需要离线使用、复杂图形处理、重度游戏、高频推送提醒的工具类产品。但即使如此，我也建议先用小程序试水。如果你也在考虑做小程序但不确定怎么开始，可以来找我聊聊。或者先体验一下时光智行，看看一个独立开发者能做出来的产品是什么样的。